Avec son nom à la James Bond, l'opération "Octopus", menée en février 2010 par la police bulgare, a ciblé Alexei Petrov, arrêté et poursuivi avec douze autres personnes, sous les charges de proxénétisme, fraude fiscale, blanchiment d'argent, extorsion de fonds, trafic de drogue, notamment.

Un an plus tard, une fois l'opération "Pieuvre" passée, l'acte d'accusation semble s'être dégonflé.

Juste après l'arrestation spectaculaire, le ministère de l'Intérieur bulgare avait pourtant poussé la fierté jusqu'à diffuser une vidéo présentant l'arrestation musclée au domicile d'Alexei Petrov, menotté et jeté à terre en pleine nuit à son domicile par une escouade de policiers.

Citant le quotidien bulgare Dvenik, Courrier international revient sur l'élargissement de Petrov après huit mois de préventive puis une assignation à résidence, il ne subit plus qu'une interdiction de quitter le territoire bulgare.

La presse bulgare considère que l'ensemble de la procédure judiciaire à viré à la farce : « un long feuilleton marqué par les nombreux problèmes de santé de cet ancien sportif de haut niveau, du désistement des témoins et de la faiblesse des preuves réunies contre lui et ses acolytes ».

La procédure avait commencé par poursuivre treize personnes. Six seulement sont toujours l'objet de poursuites. Et tout le monde a été remis en liberté. Malgré 75 classeurs de papiers, documents et preuves. Insuffisance de preuves, invoquent pourtant les juges bulgares.

Depuis sa prison, en utilisant deux relais dont il est proche, Alexei Petrov a mené des activités politiques, créant un parti de centre droit, « Ordre, loi et justice », et un journal à scandale, « Galeria », qui a notamment publié des écoutes téléphoniques mettant en cause le ministre de l'Intérieur, accusé de protéger des réseaux de contrebande.

En octobre dernier, James Warlick, l'ambassadeur des États-Unis à Sofia a fait une déclaration publique surprenante à la télévision nationale : « Je ne suis pas en position de dire quoi que ce soir sur sa culpabilité ou non, c'est à la justice d'en décider, mais la décision de la cour d'appel est plutôt surprenante. Personnellement, je considère Petrov comme une personne très dangereuse ».

Une figure ce Petrov : jusqu'en août 2009, soit quelques mois avant son arrestation, il est encore agent des services de contre-espionnage. Docteur en économie, homme d'affaires, karatéka de haut niveau, il est aussi ancien "béret rouge", c'est à dire membre de l'unité de lutte anti-terroriste de la période communiste. Un enfant du ministère de l'Intérieur, poursuivi par la structure où il a fait sa carrière. Wikipedia a bien une fiche sur Alexeï Petrov, mais il s'agit d'un homonyme, coureur cycliste russe des années soixante.

Traduit et republié par Courrier international, un article de l'hebdomadaire Kapital expliquait en février 2010 le parcours d'Alexei Petrov après avoir quitté les bérets rouges en 1991: « Ses anciens compagnons d'armes sont à l'époque utilisés par les gouvernements successifs pour tout et n'importe quoi, comme une équipe de mercenaires (...) pour constituer, en ces premières années de transition, l'essentiel des troupes du secteur de la sécurité et des assurances en Bulgarie. C'est une des spécificités de la transition bulgare. » L'époque voit la prolifération d'officines de sécurité « employant des adeptes de sports de combat [qui] harcèlent les petites entreprises, se comportant à la fois en "assureurs", en huissiers et en racketteurs ».

Puis ces sociétés de sécurité deviennent compagnies d'assurance, recyclant toujours les anciens commandos désœuvrés. « Petrov prend la direction de Spartak, ultérieurement rebaptisée Levski Spartak, avant de devenir, notamment avec l'aide de capitaux israéliens, la compagnie d'assurances actuelle Lev Ins. Aujourd'hui, Lev Ins est la troisième compagnie d'assurances du pays, et la première dans le domaine de l'assurance automobile. En novembre 2009, ses bénéfices étaient de quelque 138,5 millions de leva [70 millions d'euros] » ajoute Kapital.

Les enjeux autour d'Alexei Petrov semblent dépasser le seul territoire bulgare. « Le premier ministre Boïko Borissov a laissé entendre que des centrales de renseignement et de police étrangères ont participé dans la préparation de l'opération policière "Pieuvre" [Octopus]. Il a également souligné qu'il a reçu le soutien des ambassadeurs des USA, du Royaume Uni et de la France des heures après que cette opération policière ait été menée », relate l'ambassade de France citant le journal Sega dans sa revue de presse du 15 février 2010.

La même revue de presse évoque Dnevnik citant l'agence électronique Mediapool selon qui des sources jugées à 100% fiables attestent « que des services de police étrangers ont informé le ministère de l'Intérieur bulgare qu'Alexeï Petrov entretenait des contacts intenses avec le milliardaire Michael Tchorny, citoyen israélien d'origine russe qui a été expulsé en 2000 par la Bulgarie pour des raisons de sécurité nationale. »

En novembre 2010, la Cour européenne des droits de l'Homme a déclaré irrecevable la requête d'Alexei Petrov invoquant l'interdiction des traitement inhumains et dégradants, le droit à un procès équitable, le droit au respect de la vie privé et la liberté d'expression. Il ne s'agissait pas du procès à venir de Petrov mais d'une procédure en diffamation que Petrov a perdu.

Les faits, rappelés par la décision de la Cour européenne : « Dans une interview donnée au quotidien Trud le 4 décembre 2002, M. E.S., un ancien député connu pour ses publications relatives à des infractions supposément commises par des personnages de haut rang, déclara avoir communiqué au ministre de la Justice une centaine de documents montrant selon lui que le Procureur général de l'époque était impliqué dans différents méfaits et infractions. Il précisa que ces document concernaient également une affaire dans laquelle un directeur de banque, qui s'était plaint d'avoir été racketté par Aleksey Petrov, s'était vu emprisonner pour accusations mensongères au lieu que soit menée une enquête sur ses allégations. (...)
Le 28 décembre 2002, M. Kolev, un procureur de haut rang, fut tué par balle devant son domicile à Sofia. Le lendemain, E.S. donna deux autres interviews, l'une à Darik Radio et l'autre à BTV. Il déclara que, selon des informations portées à sa connaissance par le défunt M. Kolev, M. Petrov, qui était proche du Procureur général, était lié au moins à un meurtre ainsi qu'à des trafics avec la mafia serbe. Par la suite, ces deux interviews furent mentionnées dans Trud et dans un autre quotidien, 24 heures. »

N°1 Janvier 2011

Economie, géographie et finance

Uniquement en russe, le site d'Alexeï Navalny, avocat, dénonce la corruption au sein de Rosneft, la principale compagnie pétrolière du pays, la banque VTP et le groupe Gazprom qui a le monopole de l'exploitation du gaz.

Et notamment ciblé, le programme de construction de pipelines de Transneft : " Le site publie des documents internes du géant de l'énergie dans lesquels est rapporté le détournement de 4 milliards de dollars [2,9 milliards d'euros] de fonds publics pour la construction d'un pipeline titanesque entre la Sibérie et l'océan Pacifique. Un détournement aussi démesuré que le chantier, qui aurait été réalisé à l'aide d'entreprises-écrans et de transferts complexes d'argent à l'étranger ", rapporte France 24 le 7 décembre 2010.